唐棉真是長相奇特的植物，以前都只是在插花盆景中看到，光禿禿的枝椏上，有兩三個像綠色氣球的膨脹體，有時候覺得這唐棉太前衛、太突兀，竟跟其他插花材料不搭配呢 !
因為喜歡多肉蘿藦科，尋找資料時，才知道原來唐棉也是蘿藦科植物。據說台灣1970年間才引進栽培，因為不擇地宜，容易栽種，種子上又有纓毛可隨風飄散，所以山區、路邊有時也會有個意外喜相逢呢 !
↑那天特地到東光村的花鳥新村民宿門口，與唐棉做個近距離的接觸。
唐棉是蘿藦科(Asclepiadaceae)尖尾鳳屬(Asclepias)，原產地非洲。
學名 : Asclepias fruticosa Linn.或Asclepias fruticosa R. Brown
英文名 : Cotton Milkbush，Fire Sticks，Milk Weed
別名 : 釘頭果、釘錘果、河豚果、棒頭果、胞囊果、鳥頭果、汽球果、
風船唐棉、汽球唐棉
這些名字都是以它的果實型狀來命名，像"釘錘果"、"河豚果"都很傳神呢 ! 但是"風船唐棉"這名字最浪漫 !
↑唐棉與常見的馬利筋同一屬，兩者植株相似，有相同的柳葉型(披針型)的對生葉。植株也有豐沛的白色乳汁。花也與馬利筋相同，差別只在顏色和花的向性，唐棉花向下垂、白色配粉紅色，馬利筋花向上挺直、橘色配黃色。
↑逆著光的果實，看起來像中空、透光的氣球。果實外有棘刺，但並不扎手。果實上有像脈絡的維管束，從蒂頭向尾端發展。
↑以前在插花展看到唐棉，總覺得這氣球裡到底裝了甚麼東東，甚至連它是果實或是花也搞不清。還不能摸呢 ! 只能遠觀不可褻玩焉 ! 今天總算能一窺堂奧了 !
一個果實可看出由兩半球組成，我從兩半球連合中線切開，開始來一趟唐棉驚奇之旅 !
↑呵呵 ! 裏頭有"餡料"的喔 ! 包了一個翠玉 !
這個翠玉與果實外皮之間，有許多細細、淡綠色的纖維連結著，纖維可以輕易的將它拉斷。
↑其實看到這些錯綜複雜的纖維，連結著中間飽滿的"種子包"，讓我覺得好像科幻片裡，某個組織培養液裡，連接著許多管子的外星人胚胎 ! 竟有點悚然 ! 想太多了，自己嚇自己 !
↑這"種子包"彎彎的，我這才知道為什麼唐棉又稱為"鳥頭果" !
照片裏"種子包"的右側向外彎出，這是"腹縫線"之處。腹縫線向外長有一片彎月型淡色薄膜，連接種子包與外果實皮之間。看起來像有固定種子包於果實正中心的作用。
↑我將"種子包"取出，其實種子包的綠色表皮應該稱為內果皮。
這些介於內、外果皮間的纖維與白色薄膜，除了有輸送養分、水分功能外，應該也是保護層，保護種子免受壓迫和搖晃。
華它卡藤果實
↑在之前介紹的華它卡藤果實，內外果皮之間也有一層薄薄的海棉質，雖然型態不一樣但是作用相似。
馬利筋果實
↑唐棉與馬利筋同屬，但是果實的構造，馬利筋反而與華它卡藤較相近呢 !
↑腹縫線是心皮接合之處。花的所有構造原都是由葉子特化而成，心皮是一片葉子捲合而起，左右兩邊葉緣癒合之處成為"腹縫線"，相對的"背縫線"就是葉子的中間主脈形成。
↑將綠色內果皮除去，露出內部未成熟的白色種子，整齊規矩的排列在一起。
↑與所有的蘿藦科果實一樣，每顆種子都有"種纓"，種纓都向同一方向，排在果實的上半部。
↑這就是腹縫線那一側的種子排列情形，中間的一線是內部有一中軸胎座，所有的種子都與中軸胎座連接。
↑果實成熟時，轉為褐色，果實裂開，種子也已經轉成黑色，種纓會帶著種子隨風飛揚。
↑蘿藦科是蓇突果，蓇突果是由腹縫線開裂。
↑這張果實裂開的樣子像"開口笑"
!
由這張照片也看出，原來"種子包"腹縫線外的彎月型白色薄膜，是由雙層組成，當腹縫線裂開，白色薄膜也分為兩片，這兩片與內外果皮仍然相連。應該也可推測白色薄膜是由腹縫線延伸出來的。
蘿藦科的雌蕊有兩個離生心皮，所以它的蓇突果，應該都是成雙成對組成，除非有一心皮退化。
馬利筋果實
↑如上圖的馬利筋果實，左邊雙果莢共生在一個花萼裡，這樣是正常的蓇突果。
右邊單一果莢，是有一心皮退化了，而且退化的是右邊的心皮，因為腹縫線是在兩個心皮(蓇突果)的相對面(內側)。
所以照理說唐棉應該都是如上上圖般的兩兩並列一起，但可能心皮容易退化只剩一個，所以我們常常看到，只有一顆顆的唐棉羅列細長的莖上。
↑裂開的成熟果實，就像消了風的氣球，也像破敗的絨毛娃娃，露出棉絮。
↑我已完成此生任務，即將塵歸塵、土歸土!孩子快點四散飄揚吧!
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