最近火炭母草如火如荼的蔓延，葉子碧綠繁茂，細碎的小白花一團團的鋪陳其上，不想注意也難 !
記得小時候在水溝邊，它可以長滿整個坡岸。它紅色的莖一節節的，掐起來很有水分，玩伴稱它"甘蔗"，我們也真的這樣嚼著，記得微微酸澀 ! 在那缺少零嘴的年代，只要是可以吃的，誰在乎澀味 !
為了這我曾吃過，曾伴過我童年的植物，即使是雜草級，我也願意為它為文記錄 ! 尋找網路，發現也是有不少文章介紹它，而且也是有名的草藥，具有清熱利濕、涼血解毒、活血舒筋、平肝明目等功效。特別的是現代藥理 研究表明火炭母具降壓、抗菌、抗乙形肝炎病毒、抑制中樞等作用。 呵呵!有這麼多功效，所以小時候照豬養也是對的 !
路邊的野花有時候也像清秀佳人。
火炭母草是蓼科(Polygonaceae)，蓼屬(Polygonum)
學名 : Polygonum chinense Linn.
英文名 : Rice Smartweed, Southern Smartweed, Chinese Knotweed
由英文名字smartweed(蓼)，可見外國人覺得蓼這種草，還算smart很能適應環境。rice、southern表示外國人也覺得它的花像米粒，還有它是屬於南方、溫熱帶的植物。knotweed是說它是有"節"的草，knotweed也是"虎杖"，另一種蓼科蓼屬的草本植物，花序比較長，不像火炭母草結成一球。Japanese knotweed專指虎杖，而Chinese knotweed則專指火炭母草。
中文裡火炭母草的別名一大串，冷飯藤、秤飯藤、倩飯藤(台灣)、赤地利、斑鳩飯、火炭星、火炭藤、白飯草、白飯藤、清飯藤、川七、信飯藤、雞糞藤。
其中台語倩飯藤，最是傳神，小米花像灑落一地的剩飯呢 !
在不開花時，火炭母草的葉子也是很好認的，它的葉子有一個被火紋身的印記，這也是它名字的由來。但是在陽光不足之處的植株，這個印記會退成綠色。它的葉子在中段處有一白色V字型，在V字的凹處又有紫斑，這叫"紫藍色葉型斑"。
除了藍紫色的斑外，它的頂生葉捲曲被托葉包覆，成熟葉單葉互生，紙質，葉基心型或稱有下垂耳。葉柄紫色，基部膨大呈"膜質鞘"(兩側具草質耳狀片)。
莖有節，節處可生不定根，有膜質的托葉成"包鞘"(托葉合生成托葉鞘，最初包覆莖頂，後來破裂並留下筒狀的膜包圍莖)。托葉成包鞘是許多蓼科的特徵。
火炭母草開花，許多蜜蜂縈縈飛舞，但等我把光圈快門調好，牠們早移到下一朵花了，難得照了幾張好動兒的身影 !
火炭母草是紅邊黃小灰蝶、藍金花蟲的食源植物。有一說法，火炭母草葉上的紫藍色葉型斑，是為了躲避毛蟲咬噬，假裝葉子不健康或是已經被咬了，這樣可減少蝴蝶下蛋在其葉上。
藍金花蟲
這一叢桂花與仙丹花的頂端，乍看之下好像桂花開了許多花，但是桂花不可能開成一片白茫茫啊 ! 仔細看原來是火炭母草累累的花 !
火炭母草細弱的莖，靠著桂花的樹幹，一路把它挺生上去 ，為了能在陽光下佔得一片空間 ! 這讓我聯想到"蓬生麻中，不扶自直"，我想那蓬也是為了得到陽光的關照，才會竄高長得直直的吧 !
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火炭母草是蓼科，與之前介紹的珊瑚藤同科但不同屬，差別在於珊瑚藤(珊瑚藤屬)是藤本具有捲鬚，而蓼屬是草本不具捲鬚。相同點是它們都不具花瓣，只有花萼。
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火炭母草的花萼象牙白色，5枚，覆瓦狀排列。
雌蕊柱頭3叉，白色。
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雄蕊8枚，略突出花被，與別的花不同的是它的花藥是藍色的 ! 娟秀的白花配上霧藍的花藥，若不就近看，真會錯過大自然的美意 !
未開花時，雌蕊柱頭已經露出花苞外，所以應是雌蕊先熟的植物。
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花叢生於花柄頂端，看起來像頭狀花序，但是應是集生在一起或短的穗狀花序。花序梗上有腺毛。
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深藍色果實，油亮油亮的。
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看起來好像種子外，包覆透明的果肉。
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其實外面這層透明狀物質，不是果肉，而是花萼宿存，變成肉質狀，包被裡面真正的果實。數數看，是不是5片啊 !
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去掉肉質花萼，顯現出很小粒的黑色果實~"瘦果"。
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瘦果從頂端看是三角錐形。
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瘦果與花的大小。
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瘦果與整顆果實的大小。
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