含笑是木蘭科(Magnoliaceae)烏心石屬(Michelia)
學名 : Michelia figo (Lour.) Spreng.
英文名 : Banana Shurb，Banana Magnolia，Dwarf Champace
含笑原產中國廣東、福建一帶，花期在3~5月和10~12月，是重要的園林綠化樹種。含笑的葉子可以提煉精油，能抑制細菌、真菌，還可製造驅蚊液。這是古老物種能存活至今，所發展出對抗攝食者或微生物侵害之自我防禦機制。
木蘭科是花被植物中比較原始古老的一科，至於為什麼原始，今天我們就借由含笑花來瞭解一下。
1.較原始的被子植物具有大型的花，多數的花被片、雄蕊及心皮。木蘭科的含笑、玉蘭雖是小朵花，木蓮、辛夷等的花就較大朵。我曾在上海靜安賓館前看到像碗公一樣大的木蓮，暗夜中突兀的大白花，令人驚艷!
花型的變小，花部組合的減少，是高等植物的演化趨勢。因為多數、小型的花和果比少數、大型的，更能快速的發育和減少傷害。花部組合少的(花被數量減少或缺少雄蕊，例如菊花)較組合多的，有更多的機會和空間供應花部外型的改變。
2.由於花型變小和花部組合減少，繼而花軸縮短，花部的著生由螺旋狀輪生(半輪生)進步到輪生。花部的對稱性(通過花的中心)由多重對稱(輻射對稱，例如含笑、梅花)進步到二面對稱(兩個對稱平面，上下對稱、左右對稱，例如荷包牡丹)，再進步到單面對稱(左右對稱，例如蘭花、蝶形花)，甚至是沒有對稱平面(例如美人蕉、薑花)。
3.原始的花頂生於枝幹頂端，這樣有利於花粉的傳布，和原始的傳粉者鞘翅類(甲蟲)的著陸。後來因花型變小、數目增多，而在單一頂生花下方的葉腋，也演化出側生花，這就是花序的形成。木蘭科的花朵就是頂生花，葉腋雖然也長出花朵，但是花梗下還有一小梗，那一短梗就是一小截的側枝，所以看起來像腋生花其實仍是頂生花，這現象稱為"假腋生"。
4.雌蕊的心皮是由葉片演變來的，包著胚珠具有保護作用，這就是"被子植物"名稱的由來。心皮著生在花部的花軸(或稱花托)上，原始被子植物的花軸是長形而呈圓錐狀，心皮一個個分開，稱為心皮離生，而且螺旋狀排列在花軸上。這樣的裸露構造讓脆弱的心皮，容易受到損傷或是傳粉動物的咀嚼。所以演化出心皮合生，甚至埋入杯狀或管狀的花托筒中，成為子房。
5.雄蕊多數而螺旋狀著生的，是屬於原始的排列方式，這稱為"初生多雄蕊"。其後再演化成二輪雄蕊或單輪雄蕊。但是被子植物的雄蕊數目的演化，並不是只有退化減少而已，也常會增加數目，這就是"次生多雄蕊"，一般發生在需要產生大量花粉以利於昆蟲傳粉的花(例如桃金孃、金絲桃)。
6.被子植物的花有兩性花和單性花，一般認為兩性花是較原始的型態，因為幾乎所有具單性花的植物，雌花留有雄蕊的殘跡，雄花也有退化的子房(例如台灣欒樹)。
7.原始被子植物的花被為同型花被，具多數而螺旋狀排列的離生花被片，外側呈苞片狀，內面則漸著色而成花瓣狀。異型花被(有花萼與花冠區分的雙重花被)是由同型花被分化而成，而雄蕊也會轉變成花瓣，由雄蕊發育成的花瓣具單條維管束(例如睡蓮)。花萼則由花被或苞片演化而來，與正常葉的發育相同，則具有數條維管束。
原始的花瓣是離生排列，演化成合生是與花瓣輪生和動物傳粉的特化有密切的關係，例如漏斗狀的立鶴花還附有停機坪讓昆蟲便於著陸。合瓣花多半較能保護雌雄蕊，避免氣候或動物為害，而使花器在空間的調整和穩固度較為理想。
含笑，含笑，半吐半開芳抱。有意無聲倦容，唇吐蓮花澹紅。紅澹，紅澹，雨過花稀葉暗。
明‧高濂(1573~1620)《調笑令》
木蘭科的花苞有兩層毛茸茸的膜質苞片保護，因為苞片是由葉子演化成的，所以它們也像筍籜一樣左右包住花蕊。初時是青綠色，轉變成褐色而掉落。這苞片還留有由葉子演化來的遺跡，一般最外一片苞片具有較大的葉子遺跡。
獻笑佳人絕可憐，姿姿靨輔巧承歡；一枝不用千金買，雨洗風吹卻燦然。
宋‧許仲啟《含笑花》
這個花苞最外層苞片已轉為褐色，可看見苞片頂端有一小葉片。這就是葉片特化成苞片留下的證據。
此花枝葉山礬類，氣味雖殊本共行。鐵定青門瓜魄變，否因李白酒魂香。紫唇半吐胭脂重，素臉初開玉色裝。懊惱荼蘼詫名色，亂施冶鬢過低牆。
宋‧陳景沂(1035~1112)《全芳備祖.含笑》
但是不是所有的苞片都具有小葉，這幾個花苞的的外層苞片即將掉落，它們都不具有小葉片。
含笑有大、小，小含笑香尤酷烈，有四時花，惟夏中最盛，又有紫含笑、茉莉含笑，皆以日西入，稍陰則花開，初開香尤撲鼻，予山居無事，每晚涼坐山亭中，忽聞香風一陣，滿室郁然，知是含笑開矣。
南宋‧陳善 《捫蝨新話.論南中花卉》
這個花苞的外層苞片已脫落一旁，內層苞片的頂端有一小小葉芽，這片葉芽會隨內層苞片一起掉落。
不用山僧導我前，自尋雲外出山泉。千章古木臨無地，百尺飛濤瀉漏天。昔日菖蒲方士宅，後來薝蔔祖師禪。而今只有花含笑，笑道秦皇欲學仙。
宋‧蘇軾(1037~1101)《題廣州蒲澗寺》
這個花苞外層苞片沒有葉子，內層苞片有葉子。
後面枯萎的花，花被、雄蕊都已掉落，徒留雌蕊的心皮軸。紅圈處是外層苞片脫落後留下的"托葉痕"。托葉痕的上面是花梗，下面是短側枝，花是長在短側枝的頂端，這一側枝只長一朵花，所以是頂生花或可稱為假腋生。
玉花卻在御榻上，榻上庭前屹相向；至尊含笑催賜金，圉人太僕皆惆悵。
唐‧杜甫(712~770)《丹青引贈曹霸將軍》
內層苞片褐化脫落，小葉隨著脫落。
半面羞藏袂，回頭懶向人。清涼生夜氣，冷淡見天真。此物慳開口，他花性效顰。莫嫌容易落，笑罷總成塵。
宋‧舒岳祥《含笑花》
小葉下的苞片明顯有一中肋，表示這苞片是由葉子演化而來。
檀郎惠我花含笑，借問凝情笑阿誰?一世茫茫走聲利，閻公捉定始應知。
宋‧黃庭堅(1045~1105)《答檀郎送含笑花頌》
紅圈處是外層苞片脫落後留下的托葉痕。
春風滿面喜津津，縱有癡拳不忍嗔；竊恐意觀安注腳，笑他何事與何人。
宋‧劉克莊(1187~1269)《含笑花》
這朵花的外層苞片上的葉子，存留下來，葉柄旁的褐色苞片不見了，只有一片小葉長在托葉痕上。這片小葉子會隨這朵花的凋萎而一起掉落。
小枝的頂端，披著褐色細絨毛，這些葉芽有托葉保護，托葉的褐毛更密。
托葉也是一種苞片，這苞片比花苞的苞片更細長。
托葉掉落後會形成托葉痕，這個小枝上的葉片著生處都有一環托葉痕。
一朵展開的含笑，花被6片(木蘭科的花被都是3的倍數)，分為兩層，內層花被較細瘦，外層花被較寬。同型花被是原始植物的象徵。
雄蕊多數，呈螺旋狀排列在花軸的下部。
這些雄蕊的排列方式，看起來像香蕉，難怪含笑有香蕉的香味。
x20雄蕊具有紫色花絲，花藥線型。
x30
x40花藥左右2室，側向縱裂，
開裂的花藥。
雄蕊離生集中在花軸底部，雌蕊心皮與雄蕊著生處，又一段間距，這個間距是木蘭科裡烏心石屬(Michelia)與木蘭屬(Magnolia)的重要辨識點，木蘭屬無間距，心皮群下即著生雄蕊。
這朵含笑的雄蕊數34枚。
雌蕊心皮離生，也是螺旋狀排列在花軸上。
x45心皮的尖端是柱頭。
x70柱頭上有粒狀凸起。
x45從這個角度，可看到心皮的"腹縫線"，心皮是由葉子捲合而成，接合處就是腹縫線。
心皮不到3mm長。
屏科大彭淑貞老師有寫一系列木蘭科的研究
其中有關含笑的有~~含笑果實，從含笑花看托葉痕，含笑花特殊之處。篇篇精彩，請前往一讀!
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