《周禮·秋官·朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。左九棘，孤卿大夫位焉，羣士在其後；右九棘，公侯伯子男位焉，羣吏在其後；面三槐，三公位焉，州長眾庶在其後。” 鄭玄 註：“樹棘以為位者，取其赤心而外刺，象以赤心三刺也。槐之言懷也，懷來人於此，欲與之謀。”
中國周代朝廷種三槐九棘，公卿大夫分坐其下，已訂三公九卿之位，後因以“三槐九棘”為三公九卿之代稱。
棘就是火棘、火刺木。花白、實赤，有"忠心赤膽"、"耿介"、"純真"之意，所以自古喜歡種植在宮廷前院。後因其紅果艷麗，為朱紅果實類的觀賞上品，所以又稱為狀元紅。
狀元紅是薔薇科(Rosaceae)火刺木屬(Pyracantha)
學名 : Pyracantha fortuneana（Maxim.）Li
英文名 : Fire-thorn
中文名 : 台東火刺木、台灣火刺木、狀元紅(台灣)、火棘、救軍糧、赤果、純陽子、火把果、紅子、救兵糧、水沙子、豆金娘、小紅子
火刺木屬有6種，分布自歐洲東南部至喜馬拉雅及中國，中國大陸產4種，台灣產1種。
2012.10.29 大坑社區鄰居的小花園有棵高高的狀元紅，她說她都坐在玻璃窗內欣賞五色鳥啄食，好個"種果邀鳥，種花邀蝶"的雅致!
2012.05.22 這是我的盆栽狀元紅，2012年的3、4月間開了不少花，結果率也很高。期待紅果綴滿樹。
2012.06.17 這樣的小綠果一直持續著，沒有動靜。
2012.09.20 時序已進了秋，雖然天氣仍是奧熱，小綠果總算有點進展了，微黃，也微胖了些!
這是從9月20至10月15，一個月，同一串果實，顏色的轉變。不只顏色有變化，果實也同時變豐美。看著它們一天天的進展，感嘆秋收的美好。它們彷彿在趕赴一樁喜宴，快速的粧扮自己，呈現嬌豔豐腴的體態。
這是另一串果實從10月4日~25日，顏色的轉變。
這一盆栽從9月30至11月20，顏色的轉變。
像個小蘋果呢!
也像蘋果的底部，凹陷處有枯乾的鬚狀物，這些是花絲花柱的殘留。凹陷處看起來是五角型，五個向內凹的是宿存的花萼。
輕易的就可以剝開，鬆軟的果肉，嚐起來微甜，還不錯吃呢!難怪麻雀趨之若鶩。果實轉紅後沒幾天，就被搶食一空，徒留滿地鳥糞!
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狀元紅與蘋果及梨子、西洋梨等水果一樣亦屬肉質果的一種，但是我們所食用甜而多汁的部分是由子房壁外側及膨大的花托癒合發育而成，這樣的果實稱為梨果(pome)。
包圍黑色種子周圍，有一圈質地較硬的是子房壁，子房壁外圍鬆軟可食的部分，是由花托發育而成。這種不是單存只由雌蕊的子房發育成的果實，一般稱為"假果"。我們常吃的假果除蘋果、梨子外還有枇杷、紅石榴、瓜類等。"子房下位"(子房在花被下方)的花，當花謝後花托就和子房一起發育成果實，這就是假果。
購買新鮮黃瓜、絲瓜時尾端有殘留的花瓣，蘋果、枇杷、紅石榴尾端有宿存的花萼，表示它們都是子房下位的植物。相反的蒂頭處有花萼宿存的植物就是"真果"，例如番茄、柑橘、柿子、桃、李等。
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薔薇科是個大科，包含許多植物，又可再分為珍珠梅亞科、薔薇亞科、李(或梅)亞科、蘋果亞科。雖然薔薇科的花都具有花托筒，但只有蘋果亞科是子房下位，才會形成仁果(假果的一種)。李(或梅)亞科是子房上位，結果時花托筒會脫落，形成核果，例如梅、李、桃、杏、櫻桃。
有5顆堅硬的種子，有的種子上還有宿存的花柱。
種子長約3mm。種子大小相仿，幾乎是五等份。
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種子外側有白色絨毛包被。
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種子與種子相鄰面，沒有絨毛。稜線分明。
2012.11.22 正在想說花的構造沒仔細看過，竟然在11月底還有果實時，就開了一小撮花!我常覺得植物也能解主人意呢!
2012.12.01 耽擱了幾天，沒摘下研究，竟結成果了!
2013.01.07 有些未掉的花瓣竟轉成紅色。
2013.01.07 又開了一撮花。狀元紅的花序是複繖房花序。
2013.01.07 趕緊摘下，勿擔誤狀元紅的一番好意!
2013.01.07 花梗甚短，花托筒鐘型，萼片5，三角形。
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花與小果實。果實梗，明顯延長了。
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葉背的脈絡。葉尖略凹，但是中肋延伸出一小尖尾。
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薔薇科花瓣5，但這朵花瓣6。花瓣白色，近圓形。
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中間有5枚顏色略黃的雌蕊花柱，雄蕊約20枚，花藥黃色。
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雄蕊與雌蕊之間密生白色柔毛。
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花萼筒也有細毛。
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白色長卵型是胚珠。
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心皮5，離生，每個心皮上著生一花柱。
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雄蕊花絲基部相連。花絲與花柱間密生柔毛。
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從果實的底部就可看見種子了。
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花托還薄薄的包覆著種子。
寫這篇狀元紅時，搜尋一些資料，才發現雖然"台東火刺木"也可以稱為狀元紅，但是兩者還是有些微的區別，以科博館與科博電子報兩篇文章(同是廖仁滄先生為文)的內容為標準~~台東火刺木葉子是全緣，先端沒有細鋸齒緣，而且先端微凹。
為了一探台東火刺木的真面目，我還特地跑了一趟科博館植物園的台東蘇鐵區，照了好幾張照片(上面兩張照片)，甚至把一旁的"烏柑仔"誤以為是台東火刺木，搞得自己一頭霧水，後來請教分類學家~古訓銘，才釐清真相!
左邊是科博館的，右邊是我家的。我家的葉子全緣，先端沒有細鋸齒緣，而且先端微凹，比科博館的葉子有細齒緣，更符合"台東火刺木"的條件。所以科博館植物園的植株，應是大陸品系的"狀元紅"(Pyracantha fortuneana（Maxim.）Li)。而我家的才是"台東火刺木"(Pyracantha koidzumii (Hayata) Rehder)。
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